Diatomiyhteisöjen

Diatomiyhteisöt viittaavat tietyn alueen tai vesistön piileväyhteisöjen kokonaisuuteen. Piilevät ovat yksisoluisia, piikoria sisältäviä leviä, jotka ovat erittäin yleisiä makeassa ja merivedessä, ja niitä löytyy myös maaperästä ja kosteista elinympäristöistä. Nämä yhteisöt ovat tärkeitä ekologisia indikaattoreita, koska niiden koostumus ja runsaus ovat herkkiä ympäristöolosuhteiden muutoksille.

Piilevien tunnistaminen ja luokittelu perustuu usein niiden ainutlaatuisiin ja monimutkaisiin ulkokuoriin, joita kutsutaan frustuloiksi. Jokaisella piilevälajilla on erottuva kuviointi ja muoto, mikä tekee niistä käyttökelpoisia tunnisteita veden laadun ja historiallisen ympäristötiedon tutkimuksessa.

Diatomiyhteisöjen tutkimus auttaa ymmärtämään vesistöjen terveyttä, kuten happamuutta, ravinnepitoisuuksia ja veden virtauksia. Muutokset piileväyhteisöissä voivat viitata saastumiseen, ilmastonmuutokseen tai muihin ihmisen aiheuttamiin tai luonnollisiin häiriöihin. Näiden yhteisöjen analysointi sedimenttinäytteistä antaa tietoa menneistä ympäristöolosuhteista, mikä on hyödyllistä pitkän aikavälin ekologisessa seurannassa ja ennustamisessa. Diatomiyhteisöjä hyödynnetään myös esimerkiksi paleolimnologiassa, joka tutkii järvien menneisyyttä.