Desinfeksjonsmidler

Desinfeksjonsmidler er kjemiske stoffer som reduserer eller inaktiverer mikroorganismer på inerte overflater eller i vann. De brukes for å begrense smitte og forebygge infeksjoner i helsevesen, i husholdningen, i vannbehandling og i næringsmiddelindustrien. Desinfeksjonsmidler skiller seg fra antiseptika, som brukes på levende vev, og fra steriliseringsmidler, som i tillegg skal eliminere all livskraftig risiko under spesifikke forhold.

De viktigste gruppene av desinfeksjonsmidler inkluderer alkoholbaserte midler (for eksempel etanol og isopropanol), klorbaserte midler (for eksempel natriumhypokloritt), oksidasjonsmidler (som hydrogenperoksid og peracetat), kvartære ammoniumforbindelser (QUAT), og jodbaserte midler (for eksempel povidon-jod). Andre grupper omfatter fenoler og enkelte aldehyder. Hver gruppe har ulike virkningsmekanismer, kontaktider og kompatibilitet med forskjellige materialer.

Bruksområder og krav til bruk varierer. I helsevesenet brukes desinfeksjonsmidler til medisinsk utstyr og overflater; i husholdningen til kjøkken- og badeoverflater; i vannbehandling og matindustrien til å sikre tilstrekkelig reduksjon av mikroorganismer. Riktig bruk avdesinfeksjonsmidler krever tidas kontaktid, riktig konsentrasjon og hensyn til materiale og miljø.

Sikkerhet og miljøpåvirkning er viktig. Mange desinfeksjonsmidler er sterke kjemikalier som kan være skadelige ved feil bruk, innånding eller inntak. Produktetiketter gir instruksjoner om fortynning, tidsvirkning, oppbevaring og avfallshåndtering. Desinfeksjonsmidler reguleres som biocider og må dokumenteres for effekt og sikkerhet før de tas i bruk.