Degraderar

Degraderar är presensformen av verbet degradera i svenska och används för att beskriva att något försämras i kvalitet, mängd eller funktion, eller att något bryts ner och förlorar sin ursprungliga struktur. Ordet används i vardagligt språk liksom i tekniska och vetenskapliga sammanhang där förändring eller nedbrytning står i fokus.

Inom kemi och materialvetenskap avser degradering processer där ämnen bryts ned kemiskt eller fysikaliskt, till exempel hydrolys, oxidation och fotodegradering av polymerer. Inom biologi och miljövetenskap används degradering ofta i betydelsen nedbrytning av organiska molekyler genom enzymers eller mikroorganismers aktivitet, känt som biodegradering. Degradationsprodukter kan vara mindre molekyler eller flertydiga mellanprodukter, och deras toxicitet eller miljöpåverkan kan variera beroende på omständigheterna.

Grammatiskt böjs degradera enligt vanliga svenska regler: jag degraderar, du degraderar, han/hon degraderar, vi degraderar, ni degraderar, de degraderar. Passiv form används vanligtvis som degraderas, exempelvis “plasten degraderas av mikroorganismer.” I praktiken används begreppet i både vetenskapliga artiklar och tekniska rapporter för att beskriva hastighet och mekanismer för nedbrytning.

Faktorer som påverkar degradering inkluderar temperatur, pH, ljussättning, närvaro av enzymer eller katalysatorer, vatten närvarande gradienter samt tidslängd. Förståelse av degraderingsprocesser är central inom avfallshantering, återvinning, rening och riskbedömningar, eftersom degraderingsprodukter ofta kräver särskild behandling eller övervakning. Se även degradering, biodegradering och nedbrytning.