Definisjonene

Definisjonene er påstander som angir meningen til et begrep eller ord. Definisjonene brukes for å gjøre kommunikasjon presis og for å avgrense hva som faller inn under et bestemt term. I et ordbok- eller faglige sammenhenger finner man ofte flere definisjoner av samme ord, avhengig av formålet med teksten.

Definisjonene kan deles inn i ulike typer. Lexikalske definisjoner gjenspeiler vanlig bruk i språket. Stipulative definisjoner fastsetter en bestemt betydning for en diskusjon eller et prosjekt. Precising- eller presiserende definisjoner skal gjøre et vagt begrep mer presist i en gitt kontekst. I vitenskap og filosofi brukes også teoretiske definisjoner som knytter betydningen til en bestemt teori, og operasjonelle definisjoner som beskriver hvordan begrepet måles eller observeres i praksis.

Å bygge en god definisjon følger noen prinsipper. Den bør angi en overordnet slektskap (genus) og det som gjør begrepet særegen (differentia). Definisjonen bør være ikke-cirkulær, ikke for bred og ikke for snever, og den bør være entydig og testbar. Eksempler kan illustrere meningen tydelig: "Vann er et kjemisk stoff bestående av to hydrogenatomer og ett oksygenatom (H2O)." "Katt" kan defineres som et lite, kjøttetende pattedyr i familien Felidae.

Definisjonene spiller en sentral rolle i ordbøker, vitenskap, jus og annen faglig skriving, der klare og konsise forklaringer sikrer felles forståelse og konsekvent bruk av begreper.

---