Datenpakets

Datenpaket (Plural: Datenpakete) bezeichnet in der Netzwerktechnik die transportierte Dateneinheit in paketvermittelten Netzen. Auf der Netzwerkschicht des OSI-Modells bzw. der TCP/IP-Architektur wird ein Datenpaket häufig als IP-Datagramm bezeichnet. Es besteht aus einem Header mit Adress- und Steuerinformationen und einem Payload, der die eigentlichen Nutzdaten enthält.

Der Header enthält Felder wie Versionsnummer, Header-Länge, Gesamtlänge, Quell- und Zieladresse, Identifikation, Flags, Fragmentoffset sowie Time to Live bzw. Hop Limit und Next Protocol. Der Payload kann Nutzdaten höherer Schichten tragen, typischerweise Daten von TCP oder UDP oder direkte Applikationsdaten. IPv4-Header besitzt zusätzlich eine Prüfsumme; IPv6 verwendet stattdessen optionale Header und setzt auf andere Integritätsmechanismen.

Netzwerke nutzen Datenpakete, um Daten verbindungslos zu übertragen. Router lesen die Zieladresse, um das Paket weiterzuleiten; das Time-to-Live/Hop Limit verhindert Schleifen. IP ist ein best-effort-Dienst: Pakete können verloren gehen, dupliziert oder in falsche Reihenfolge eintreffen. Die Zuverlässigkeit wird typischerweise durch die Transportschicht (beispielsweise TCP) oder durch Anwendungen sichergestellt.

Sicherheit und Integrität können durch Verschlüsselung und Prüfsummen gewährleistet werden, etwa mit TLS/DTLS oder IPsec. Fragmentierung ermöglicht es, Pakete an verschiedene MTUs anzupassen, wobei der Verlust von Fragmenten zu Unvollständigkeit führen kann. Historisch ist das Konzept der Datenpakete zentral für die Entwicklung der Paketvermittlung, die Grundlage moderner Kommunikationsnetze.