DNAmolekyyleissä

DNAmolekyyleissä, suomeksi deoksiribonukleiinihappo, on elämän perusmolekyyli. Se toimii ohjeena organismin kehitykselle, toiminnalle, kasvulle ja lisääntymiselle. DNA koostuu kahdesta pitkästä ketjusta, jotka kiertyvät toistensa ympärille muodostaen tunnusomaisen kaksoiskierteen. Nämä ketjut ovat polymeerejä, jotka rakentuvat toistuvista nukleotidiyksiköistä.

Jokainen nukleotidi sisältää kolme osaa: fosfaattiryhmän, sokkeriryhmän (deoksiriboosin) ja yhden neljästä typpiemäksestä: adeniinin (A), guaniinin (G), sytosiinin (C) tai tymiinin (T). Nämä emäkset ovat DNA:n "kirjoitusmerkkejä", ja niiden järjestys määrittää geneettisen koodin. Kaksoiskierteessä emäkset pariutuvat aina tietyllä tavalla: adeniini pariutuu aina tymiinin kanssa (A-T) ja guaniini sytosiinin kanssa (G-C). Tätä kutsutaan emäspariperiaatteeksi.

DNA-molekyylit sijaitsevat soluissa pääasiassa tumassa, mutta pieniä määriä löytyy myös mitokondrioista. Tuman DNA on järjestäytynyt kromosomeiksi. DNA:n kaksoiskierre mahdollistaa sen tehokkaan kopioitumisen solunjakautumisen yhteydessä. Kun solu jakautuu, DNA-kaksoiskierre aukeaa, ja kumpikin säie toimii mallina uuden, täydentävän säikeen rakentumiselle, varmistaen perimän säilymisen ja siirtymisen seuraavalle sukupolvelle.