Cúmulus

Cúmulus es un género de nubes de desarrollo principalmente vertical, caracterizadas por masas redondeadas y bien definidas, con bordes nítidos y una base relativamente plana. Su color habitual es blanco o gris claro, y suelen presentar un aspecto esponjoso, similar a copos o algodones.

Se forman por la convección de aire cálido y húmedo cerca de la superficie. Cuando la atmósfera es inestable, el aire asciende, se enfría y la humedad se condensa, dando lugar a estas nubes. Su base suele situarse en capas bajas de la troposfera, típicamente entre 500 y 2,000 metros sobre el nivel del suelo; si la inestabilidad continúa, estas nubes pueden desarrollarse verticalmente hacia alturas superiores.

Entre las especies de cúmulus se encuentran el cúmulus humilis, con desarrollo limitado y aspecto compacto asociado a buen tiempo; el cúmulus mediocris, con desarrollo moderado; y el cúmulus congestus, de gran desarrollo vertical que puede formar columnas elevadas. También existe el cúmulus capillatus, con la cima en forma de filamentos.

La presencia de cúmulus suele indicar actividad convectiva en la atmósfera. En condiciones cálidas y secas, pueden aparecer como nubes aisladas que no traen lluvia; si crecen y se vuelven más densas, pueden provocar lluvias breves o chubascos. Si la convección continúa, pueden evolucionar hacia cumulonimbus y generar tormentas.