Córtex

O termo córtex designa a camada externa de muitos órgãos, constituída principalmente por substância cinzenta, ou seja, por corpos celulares de neurônios e por glia. Em anatomia humana, o córtex é frequentemente associado ao processamento de informações: o córtex cerebral é a camada externa do cérebro, mas existem córtices em rins e glândulas adrenais, onde desempenham funções de filtragem, secreção e organização neural.

Córtex cerebral: envolve os hemisférios cerebrais, com espessura média de 2–4 mm em adultos. É organizado em seis camadas distintas, que contêm diferentes tipos de neurônios. Suas áreas estão distribuídas entre os lobos frontal, parietal, temporal e occipital, com funções que vão desde o controle motor e a linguagem até a percepção sensorial, memória e raciocínio. As áreas de primeira ordem incluem o córtex motor primário, o córtex somatossensorial primário e o córtex visual primário; as áreas de associação conectam regiões distintas para funções cognitivas mais complexas.

Entre os demais córtices, o córtex renal reveste a parte externa do rim e contém glomérulos, túbulos e interstício, participando da filtragem do sangue e formação de urina. O córtex adrenal compõe a porção externa das glândulas adrenais e sintetiza hormônios esteroides, como glicocorticoides e mineralocorticoides. Alterações no córtex podem levar a déficits neurológicos, insuficiência renal e doenças endócrinas. Em diagnóstico, a avaliação de espessura, densidade e integridade do córtex é comum por meio de técnicas de imagem como RM e ultrassom, e o estudo histológico revela organização em camadas e padrões celulares característicos.