Cuantificar

Cuantificar es el acto de determinar, expresar o asignar un valor numérico a la magnitud de un fenómeno, objeto o variable. En español, el verbo se usa en ámbitos científicos, técnicos y administrativos para convertir datos o cualidades en cantidades que pueden ser comparadas, combinadas o analizadas estadísticamente. La palabra procede del cuanto/cuánto y el sufijo -ificar, a su vez relacionado con el latín quantificare, que significa hacer cuantioso o dar cantidad.

En la práctica, cuantificar implica identificar una magnitud medible, seleccionar una unidad de medida y aplicar un método de medición o estimación. Es central en investigación cuantitativa, economía, ingeniería, salud y políticas públicas. Cuantificar puede referirse a costos, frecuencias, probabilidades, riesgos o impactos. A menudo se contrasta con cualitativo, que busca describir características sin asignar números.

No todas las propiedades o fenómenos son fácilmente cuantificables; algunas requieren aproximaciones, calibración de instrumentos o redefinición operativa de las variables. Además, la cuantificación está sujeta a errores de medición, sesgos y límites de la escala de medida. En la vida cotidiana, se usa para expresar estimaciones como “cuánto cuesta” o “cuánta gente participó”, y en análisis de datos para calcular promedios, tasas y efectos.

Ver también: cuantificación, variable cuantitativa, método cuantitativo, escala de medida.