Compositenäytteet

Compositenäytteet tarkoittavat yhdistämällä useammasta erillisestä näytteestä muodostettua edustavaa kokonaisnäytettä analysoitavaksi. Tällainen näyte voi edustaa laajempaa aluetta tai ajanjaksoa ja vähentää näytteenoton aiheuttamaa epävarmuutta sekä tutkimuskustannuksia. Suomessa termiä käytetään usein myös komposiittinäytteen tai komposiittinäytteiden yhteydessä.

Kompositio voi olla paikkakohtainen, jolloin useista ottoista kerätyt näytteet sekoitetaan yhteen, tai ajallinen, jolloin mukaan otetaan useita aikapisteitä saman kohteen seurannassa. Kompositenäytteitä hyödynnetään monilla aloilla, kuten ympäristöseurannassa (vedet, maaperä, sedimentit), raaka-aineiden ja tuotteiden laadunvalvonnassa sekä rakennusmateriaalien testauksessa.

Otto ja käsittely etenevät suunnittelusta näytteen muodostukseen ja analyysiin. Ensin määritellään, mitkä paikat tai ajat mukaan otetaan ja kuinka paljon kutakin alinäytettä tarvitaan. Näytteet kerätään, säilytetään ja sekoitetaan huolellisesti, ja lopullinen composite-näyte otetaan analysoitavaksi. Kaikesta prosessista dokumentoidaan kulku ja säilyvyys sekä pidetään kirjaa ketjusta.

Hyödyt voivat olla pienemmät analytiikkakustannukset, suurempi käsittelynopeus sekä parempi edustavuus heterogeenisissa näytteissä. Rajoituksena on, että harvinaiset tai erittäin vaihtelun omaavat pitoisuudet voivat latistua sekoituksen myötä, ja valittujen ottojen tulee olla riittävän edustavia. Standardit ja ohjeet (esim. ISO- ja kansalliset ohjeistukset) määrittelevät otto-, sekoitus- ja laadunvarmistusvaatimukset sekä jäljitettävyyden.