Coloide

Coloide é um sistema em que uma substância dispersa-se na forma de partículas ou agregados dentro de outra, formando uma dispersão com tamanho típico entre 1 e 1000 nanômetros. Em contraste com uma solução verdadeira, as partículas de coloide não se dissolvem completamente e podem permanecer dispersas sem sedimentação rápida. A luz que atravessa o coloide costuma ser espalhada pela dispersão de partículas, devido ao efeito Tyndall.

A estabilidade de um coloide depende de interações entre as partículas e da fase contínua. As partículas podem adquirir carga elétrica que provoca repulsão entre si, ajudando a evitar a aglomeração, ou podem ser envoltas por moléculas que atuam como estabilizantes. Coloides são comuns em várias formas, tais como sol (fase dispersa sólida em líquido), emulsão (fase dispersa líquida em líquida), gel (rede tridimensional que prende o líquido), espuma (gás disperso em líquido) e aerossol (partículas sólidas ou líquidas dispersas em gás). Exemplos incluem leite (emulsão de gordura em água), névoa, gelatinas e tintas.

Podem ser preparados por dispersão mecânica, na qual a fase dispersa é quebrada em partículas, ou por condensação, na qual partículas são formadas por precipitação a partir de uma solução. A escolha da estabilidade envolve pH, concentração de sais, temperatura e, às vezes, a adição de protetores que formam camadas ao redor das partículas.

Historicamente, o termo foi cunhado no século XIX por Thomas Graham para descrever dispersões de partículas entre 1 e 1000 nanômetros; deriva do grego kolla, “cola”, refletindo a adesão de algumas partículas. Hoje, coloides são centrais em química, materiais, indústria alimentícia, farmacêutica, cosmética e meio ambiente.