Circuito

Un circuito, en ingeniería eléctrica y electrónica, es una ruta cerrada que permite el flujo de corriente eléctrica entre una fuente y una carga a través de conductores y componentes. Para que exista corriente, el circuito debe formar un camino continuo sin interrupciones; si se abre, la corriente se interrumpe. Los elementos básicos incluyen fuentes de energía (baterías, fuentes de alimentación), resistencias, condensadores, inductores, interruptores y dispositivos de conmutación, entre otros. El comportamiento del circuito se analiza mediante leyes como la ley de Ohm y las leyes de Kirchhoff, y mediante técnicas de análisis de mallas y nodos. Un circuito puede ser en serie, en el que la corriente es la misma en todos los elementos, o en paralelo, en el que la tensión es la misma y las corrientes se dividen. También existen circuitos mixtos y sistemas más complejos.

En electrónica moderna, se distinguen circuitos analógicos y digitales; los digitales operan con estados discretos y los analógicos manejan señales continuas. Los circuitos se implementan mediante componentes discretos o mediante circuitos integrados, y se montan en placas de circuito impreso. Sus aplicaciones abarcan desde dispositivos de consumo y redes de telecomunicación hasta sistemas de potencia e informática.

Además del uso técnico, el término también se emplea para referirse a una pista de carreras (un circuito de competición) y, en teoría de redes, a conjuntos de elementos conectados que realizan funciones lógicas o de procesamiento de información.