BystanderEffekt

Der Bystander-Effekt bezeichnet in der Sozialpsychologie das Phänomen, dass die Wahrscheinlichkeit einer Intervention in einem akuten Notfall mit zunehmender Zahl an Anwesenden tendenziell sinkt. Zeugen neigen dazu, Antworten abzuwarten oder zu delegieren, wodurch dem Hilfesuchenden oft weniger Unterstützung zuteilwird.

Der Begriff wurde maßgeblich durch Forschung von Bibb Latane und John Darley in den 1960er-Jahren geprägt. In Experimenten zeigte sich Diffusion der Verantwortung: Je mehr Beobachter, desto geringer der Anteil der Personen, die helfen. In einem bekannten Rauchraum-Experiment blieben Personen in Gruppen eher untätig als allein stehende Versuchsteilnehmer. Weitere Studien untersuchten Fragen der Dringlichkeit, der Notwendigkeit eines direkten Hinweises und der Wirkung von Gruppenatmosphäre auf das Hilfeverhalten.

Zentrale Erklärungen sind Diffusion der Verantwortung und pluralistische Irreführung. In einer mehrdeutigen Situation prüfen Menschen andere, ob Hilfe benötigt wird; wenn mehrere Personen nichts tun, wird angenommen, dass keine Notlage besteht. So wird die Hemmschwelle relativ hoch, selbst bei akutem Bedarf zu intervenieren. Weitere Moderatoren sind die Gruppengröße, die Beziehung zum Opfer, die Situation als eindeutig oder mehrdeutig sowie wahrgenommene Kosten und Nutzen einer Intervention.

Kritische Betrachtung verweist darauf, dass der Fall Kitty Genovese lange als Paradebeispiel kollektiver Untätigkeit zitiert wurde, später aber Berichte über den Vorfall und die Umstände korrigiert wurden. Nichtsdestotrotz bleibt der Bystander-Effekt durch zahlreiche Experimente bestätigt und beeinflusst heute Ausbildungsprogramme zur Zivilcourage sowie Strategien zur Gestaltung sicherer öffentlicher Räume und zur Förderung konkreter Hilfsangebote.