Buchstabenabstand

Buchstabenabstand bezeichnet den Abstand zwischen benachbarten Buchstaben in einem Text. Er gehört zu den gestalterischen Mitteln der Typografie und beeinflusst Dichte, Lesbarkeit und die optische Linienführung eines Textblocks. Im Fachjargon unterscheidet man oft zwischen Kerning und Laufweite: Kerning beschreibt die gezielte Anpassung des Abstands einzelner Buchstabenpaare, während die Laufweite die gleichmäßige Vergrößerung oder Verkleinerung des Buchstabenabstands über einen gesamten Textabschnitt beschreibt. In der Praxis wird der Oberbegriff Laufweite häufig auch als Buchstabenabstand bezeichnet; der Begriff Kerning bleibt dem gezielten Paarabstand vorbehalten.

Messung und Umsetzung erfolgen je nach Medium unterschiedlich. In Druckarbeiten wird der Buchstabenabstand typischerweise in Einheiten gemessen, die sich auf die Schriftgröße beziehen (zum Beispiel Tausendstel eines Em). In der Web- und Digitalentwicklung verwendet man die CSS-Eigenschaft letter-spacing, die Werte in Pixel oder em annimmt. Positive Werte vergrößern den Abstand, negative Werte verkleinern ihn. Mikroabstand (kleine positive Werte) kann die Lesbarkeit erhöhen, während zu großer Abstand das Textbild unruhig wirken lässt. Zu wenig Abstand kann zu Überlappungen oder einem unstrukturieren Wortbild führen.

Anwendungsempfehlungen hängen von Schriftart, Schriftgröße, Zeilenlänge und Medium ab. Für Fließtext wird meist ein geringer, natürlicher Buchstabenabstand gewählt; Überschriften und Display-Typografie setzen oft deutlichere Laufweiten ein, um Akzente zu setzen. Insgesamt dient der Buchstabenabstand der besseren optischen Balance, Lesbarkeit und Stilführung eines Textes.