Brikettiöinti

Brikettiöinti on prosessi, jossa biomassasta tai muusta polttoainekelpoisesta materiaalista valmistetaan tiiviitä brikettejä eli polttoainebrikettejä. Tavoitteena on parantaa energiasisältöä, vähentää kosteutta sekä helpottaa käsittelyä, varastointia ja kuljetusta. Brikettejä käytetään erityisesti kotitalouksissa ja teollisessa energiantuotannossa, missä halutaan tasainen palo-ominaisuus ja vähemmän pölyä kuin puhtaassa puuhiiltymassassa.

Prosessi koostuu useista vaiheista. Raaka-aineet esikäsitellään: ne puristetaan, murskataan tai jauhataan ja kuivataan riittävään kosteuteen. Monissa tapauksissa käytetään sideainetta tai luonnollista sideainetta kuten ligniiniä, joka vapautuu puusta kuumennuksen yhteydessä. Briketti puristetaan korkealla paineella eri laitteilla, kuten mäntä-, ruisku- tai rullapressillä, muotoillaan haluttuun kokoon ja tiheyteen. Puristettu briketti jäähdytetään ja pakataan myyntiä tai varastointia varten.

Raaka-aineet vaihtelevat. Yleisimmät ovat puuhuomautukset kuten saha- ja puujäte sekä energiapu, mutta mukaan voivat tulla myös maatalouden sivutuotteet (keskikelta, olki), biomassapohjaiset hiukka- ja kierrätyslämmöt sekä pienet hiili- tai hiili-päällykset. Sideaineet ovat valinnaisia ja riippuvat materiaalista sekä käyttötarkoituksesta; joissakin tapauksissa ligniini riittää ilman lisäaineita.

Käyttö sekä edut että haasteet liittyvät sekä kustannuksiin että laatuun. Briketit tarjoavat korkeamman energian tiheyden, vähemmän kosteutta ja parempaa syttymisastetta sekä vähemmän varastointitilan tarvetta. Haasteita ovat investointikustannukset, laadun hallinta, kosteuden hallinta sekä standardien ja laatutakuiden noudattaminen. Brikettiöinti on osa biomassojen kiertotaloutta ja tehokkaan energiantuotannon kehittämistä.