Botaniikka

Botaniikka on biologian ala, joka tutkii kasveja sekä kasvien elämää ja vuorovaikutuksia ympäristön kanssa. Tutkimuksen kohteisiin kuuluu kasvien rakenne ja solutoiminta, kasvin kehitys ja lisääntyminen sekä kasvien evoluutio. Lisäksi botaniikka käsittelee kasvien luokittelua, morfologiaa ja systematiikkaa sekä kasvien ekologiaa ja fysiologiaa.

Koska ala on laaja, tutkimus jakautuu useisiin osa-alueisiin kuten kasvin morfologia ja anatomia, kasvin fysiologia, kasvin genetiikka ja molekyylibiologia, kehitysbiologia, kasvien ekologia sekä systematiikka ja biogeografia. Tutkimuksessa käytetään sekä kenttä- että laboratoriotyötä, mukaan lukien viljelmät, mikroskopia, herbarium-arkistot sekä genomiikkaa ja bioinformatiikkaa.

Botaniikalla on pitkä historia: antiikin ajan kasvitieteen juuret ovat Theophrastoksessa, ja 18. ja 19. vuosisadalla Carl von Linné kehitti nykyisen binäärin nimeämisen järjestelmän. Myöhemmin evoluution ja molekyylibiologian kehittyminen on syventänyt ymmärrystä kasvien suvullisesta suhteesta ja geneettisestä ohjauksesta.

Sovelluksia ovat muun muassa maatalouden, metsänhoidon, viljelykasvien valinta ja parantaminen, luonnon monimuotoisuuden suojelu sekä uusien lääke- ja ravintoaineiden etsiminen.