Bokstavligt

Bokstavligt is a term used to indicate that something should be understood in a literal sense, i.e., by the exact words or text rather than figuratively. In Swedish, the phrase bokstavligt talat is commonly used to mean “literally speaking,” and the adverbial form bokstavligen is also found in other constructions.

Etymology and forms: bokstavligt derives from bokstav, meaning a letter, combined with the suffix -ligt to form an adjective, with bokstavligt talat functioning as a fixed expression. The adverbial variant bokstavligen is widely used to modify verbs and clauses, while bokstavligt is often seen in phrases such as bokstavligt talat.

Usage and nuances: Bokstavligt is used to emphasize exactness and fidelity to the text or stated meaning. It distinguishes literal interpretation from metaphor or hyperbole. In modern Swedish, bokstavligt talat can appear in journalism, academic writing, and everyday speech, though it is sometimes used for emphasis in a hyperbolic sense. The more neutral counterpart to indicate figurative meaning is often the adverbial phrase i överförd betydelse or metaforiskt, depending on context.

Examples:

- Det står bokstavligen i kontraktet att betalningen ska göras senast den 30:e.

- Han menade bokstavligen att han kunde flytta bergen, vilket var en överdrift i talet.

Relaterade begrepp inkluderar bokstavlig betydelse, bokstavlig översättning och begreppet literality i språkvetenskapen. Termen används för att markera skillnaden mellan vad som står skrivet eller sägs ordagrant och vad som är överförd eller bildlig betydelse.