Biodieseliä

Biodieseliä on uusiutuva dieselpolttoaine, joka koostuu pääasiassa rasvahappojen metyleesteristä (FAME). Se valmistetaan tyypillisesti transesterifikaatiolla, jossa triglyseridit reagoivat alkoholin, useimmiten metanolin, kanssa katalyyttien avulla. Reaktiossa syntyy metyleesteriä (biodieseliä) sekä glyserolia. Biodieselin koostumus ja ominaisuudet riippuvat käytetyistä raaka-aineista.

Raaka-aineina käytetään kasvi- ja eläinrasvoja sekä käytettyjä rasvoja, kuten käytettyä ruokaöljyä. Uusien ruokakasvien viljelyyn liittyvät kysymykset sekä maankäytön paine ovat ratkaistavia ympäristötekijöitä; monissa järjestelmissä on käytössä kestävyysmerkintöjä ja kierrätyksen hyödyntämistä.

EU- ja kansainväliset standardit, kuten EN 14214, määrittelevät biodieselin laatuvaatimukset. Yleisiä seossuhteita liikenteessä ovat B5, B20 sekä joissakin sovelluksissa B100-pohjainen käyttö. Biodieselin ominaisuudet, kuten korkea cetaanilma ja parempi voitelukyky, ovat etuja; energiasisältö on kuitenkin noin 5–15 prosenttia pienempi kuin fossiilisen dieselpolttoaineen, ja kylmässä ilmastossa sen käyttökäyttäytyminen voi heiketä.

Ympäristövaikutukset riippuvat feedstockista; elinkaaren hiilidioksidipäästöt ovat usein pienemmät kuin fossiilisten polttoaineiden, etenkin kun käytetyt rasvat hyödynnetään kiertotaloudessa. Haasteina ovat raaka-aineiden saatavuus, viljelytavat, logistiikka sekä kustannukset ja molempien energiatehokkuus.

Biodieseliä käytetään sekä virallisissa seoksissa että joissakin ajoneuvomalleissa; tulevaisuuden näkymät riippuvat teknologian kehittymisestä, lainsäädännöstä sekä raaka-aineiden saatavuudesta.