Bezeichnen

Bezeichnen is a German verb with several related meanings centered on designating or naming something. It typically expresses the act of assigning a term, label, or category to a thing, person, or idea, or of identifying someone by a role or status. The construction often uses als to indicate the designation, for example: jemanden als Freund bezeichnen (to designate someone as a friend).

Etymology and usage notes: Bezeichnen comes from be- plus zeichnen, historically related to marking or signaling with words. It is usually used in contexts where a specific name, label, or definition is assigned. It emphasizes designation or labeling rather than a free description; for description, the verb beschreiben is more common, while benennen focuses more narrowly on naming.

Conjugation and grammar: Bezeichnen is an inseparable prefix verb, so the prefix remains attached in all tenses. Present: ich bezeichne, du bezeichnest, er/sie/bezeichnet, wir bezeichnen, ihr bezeichnet, sie/Sie bezeichnen. Präteritum: ich bezeichnete, du bezeichnetest, er bezeichnete, wir bezeichneten, ihr bezeichnetet, sie/Sie bezeichneten. Past participle: bezeichnet. Perfect: ich habe bezeichnet, du hast bezeichnet, er hat bezeichnet, wir haben bezeichnet, ihr habt bezeichnet, sie/Sie haben bezeichnet. Subjunctive and other moods follow standard verb conjugation patterns for weak verbs with the inseparable prefix.

Related terms and contrasts: Bezeichnen is often contrasted with kennzeichnen (to mark or characterize, sometimes more formal) and benennen (to name or designate). Beschreiben means to describe in detail. The noun Bezeichnung denotes designation, label, or term; it is common in technical and formal language.

Examples: Der Ausdruck bezeichnet eine konkrete Idee. Der Zeuge bezeichnete den Verdächtigen als Täter. Wir bezeichnen ihn als Experten.