Bedeutungsbreite

Bedeutungsbreite bezeichnet in der Lexikologie die Breite des semantischen Spektrums eines Wortes oder Ausdrucks: die Anzahl der Sinnnuancen, Bedeutungen oder semantischen Felder, die ein Lexem umfasst. Sie gibt an, wie weit der Bedeutungsumfang eines Begriffs reicht. Wörter mit hoher Bedeutungsbreite zeigen mehrere Sinnvarianten und decken oft unterschiedliche Kontexte ab; Wörter mit niedriger Bedeutungsbreite besitzen in der Regel nur eine oder wenige Hauptbedeutungen.

Beispiele veranschaulichen den Unterschied: Das Wort Tier besitzt eine breite Bedeutungsbreite, da es zahlreiche Arten umfasst. Das spezifischere Hund hat eine engere Bedeutungsbreite, bleibt aber Teil des semantischen Feldes Tier. Ein weiteres Beispiel ist Bank: Je nach Kontext kann es eine Sitzgelegenheit oder ein Finanzinstitut bedeuten, was eine Mehrdeutigkeit und eine erweiterte Bedeutungsbreite zeigt. Ebenso kann Glas sowohl das Material als auch ein Gefäß bezeichnen; hier überlappen Bedeutungsfelder, wodurch sich die Breite erhöht.

Die Bedeutungsbreite wird in Lexikografie und Semantik analysiert. Dictionaries dokumentieren unterschiedliche Sinnvarianten; Korpora, semantische Felder und statistische Methoden helfen, die Breite abzuschätzen, zum Beispiel durch die Anzahl getrennter Sinne oder die Verbreitung der Bedeutungen im Text. Die Konzepte sind relevant für Übersetzung, Wortwahl, Wort- und Sinndisambiguation sowie für Anwendungen in natürlicher Sprachverarbeitung und maschinellem Lernen, wo eine breitere Bedeutungsbreite zu Mehrdeutigkeit führen kann, die gelöst werden muss.

Historische und kulturspezifische Faktoren beeinflussen die Bedeutungsbreite: Im Lauf der Zeit können metaphorische Erweiterungen, Fachsprache, Terminologieentwicklungen und Sprachkontakt neue Bedeutungen hinzufügen oder bestehende einschränken.