Barnehager

Barnehager er institusjoner for tidlig barndomsutvikling og omsorg for barn under skolepliktig alder, vanligvis fra fødsel eller 1–2 år til omtrent seks år. Hovedmålet er en trygg ramme som legger til rette for lek, språk, sosial utvikling og grunnleggende kompetanser før skolestart.

De kan være kommunale, private eller ideelle, og drives under nasjonale lover og rammeverk. I Norge reguleres barnehagetilbudet av barnehageloven og Rammeplan for barnehagen, mens kommuner har ansvar for tilsyn, finansiering og avdelingstilbud. Finansiering kommer fra offentlige tilskudd og brukerbetaling fra foreldre, ofte med nivåer som varierer etter husholdningens inntekt.

Pedagogikk i barnehagen er lagt opp rundt lek og aktivitet som barn velger selv eller i grupper. Personalet består av pedagogiske medarbeidere med utdanning i barnehagepedagogikk eller tilsvarende, og de arbeider ut fra Rammeplanen som vektlegger språk, sosial utvikling, motorikk og variert lekemiljø. Barnehagens arbeidsdag organiseres ofte i små grupper for å ivareta trygghet og læring.

Foreldre søker barnehageplass ut fra bosted og behov; barnehageplassen er vanligvis et tilbud for arbeids- og studenterfamilier, og mange barn har plass gjennom hele skoleåret, ofte med åpningstider som dekker familiehverdagen. Kvalitet vurderes gjennom tilsyn, personalets kompetanse og pedagogisk innhold, med fokus på inkludering og likeverd.

Historisk sett har barnehager utviklet seg som del av velferdsstaten og familiepolitikken, med utvidelser i etterkrigstiden og senere reformer som styrker barnetidlig innsats og tilgang til omsorg og opplæring. I dag varierer ordningene mellom land, men barnehager peker mot felles mål om å støtte barns utvikling og forberedelse til skolestart.