Avaruudet

Avaruudet on suomenkielinen termi, jolla viitataan ulkoiseen tilaan, maailmankaikkeuteen sekä usein myöskin avaruuteen Maan ilmakehän ulkopuolella. Avaruudet on avaruuden monikkomuoto, ja sitä käytetään usein kuvaamaan laajoja avaruuden alueita tai useita erilaisia "tiloja" kosmoksessa. Arkikielessä yksikkö avaruus tai universumi on yleisempi, kun puhutaan ulkoavaruudesta; avaruudet esiintyy pääasiassa runollisissa tai laajemmissa yhteyksissä. Lisäksi termi ulkoavaruus viittaa Maan ilmakehän ulkopuoliseen tilaan.

Avaruudet kattaa fyysisen universumin Maan ilmakehän ulkopuolella. Siihen kuuluvat galaksit, tähdet ja planeetat sekä tähtienväliset ja galaksien väliset kaasut ja pöly sekä kosmisen taustasäteilyn jäännökset ja pimeä aine sekä pimeä energia. Etäisyydet ovat valtavia ja ilmoitetaan useimmiten valovuosina; havaittava universumi ulottuu noin 46 miljardin valovuoden säteelle. Nykyisen kosmologian mukaan universumi on noin 13,8 miljardin vuoden ikäinen, ja sen alkujuurena pidetään Big Bangia. Havaittu kosmos sisältää satoja miljardeja galakseja, jotka muodostavat ryhmiä, klustereita ja suurempaa kosmista verkostoa. Pimeä aine ja pimeä energia muodostavat suurimman osan massasta ja energian sisällöstä.

Vastaanottaminen ja tutkimus: Avaruuksia tutkitaan tähtitieteen ja astrofysiikan keinoin sekä maassa että avaruudessa toimivilla teleskoopeilla, avaruusaluksilla ja etäseurannalla eri aallonpituuksilla (radio, infrapuna, näkyvä valo, ultravioletti, X- ja gamma-alueet). Keskeisiä välineitä ovat Hubble-avaruusteleskooppi, Gaia-satelliitti sekä lukuisat luotaimet, kuten Voyager. Galaksit ja kosmisen taustasäteily antavat tietoa universumin historiasta ja rakenteesta. Tutkimus on kansainvälistä; ihmisten avaruuslennot ovat pääosin Maan kiertoradalla, ja robottitehtävät mahdollistavat planeettatieteen sekä kosmisen turvallisuuden.

Kieliset ja kulttuuriset huomautukset: Suomessa avaruudet esiintyvät pääasiassa kirjallisissa tai populaarin kulttuurin yhteyksissä; tieteellinen termi universumi viittaa koko kosmiseen tilaan ja ulkoavaruus tarkoittaa Maan ilmakehän ulkopuolista tilaa. Avaruuden käsite vaikuttaa edelleen kulttuuriin, filosofiaan ja tiedeopetukseen.