Auringonenergian

Auringonenergia tarkoittaa energiaa, joka saadaan Auringon säteilystä. Se kattaa sekä sähkö- että lämmityksen tuotannon. Maapallolle saapuvan säteilyn määrä vaihtelee maantieteellisen sijainnin, vuodenajan ja ilman olosuhteiden mukaan.

Auringonenergia voidaan muuntaa sähköksi tai lämmöksi useilla tekniikoilla. Tärkeimmät tavat ovat fotovoltaiset järjestelmät PV sekä keskitetty aurinkoenergian hyödyntäminen CSP, jossa heijastimet keskittyvät auringon säteilyä ja tuottavat lämpöä, jota käytetään höyryturbiineissa.

PV-moduulit muuntavat valon suoraan sähköenergiaksi puolijohteiden avulla. Nykyiset kaupalliset moduulit hyödyntävät piin kaltaisia rakenteita ja niiden hyötysuhde on tyypillisesti noin 15–22 prosenttia. CSP-tekniikalla tuotettu lämpöenergia voidaan muuntaa sähköksi suuremmilla voimalaitoksilla ja tarvittaessa tallentaa lämmöksi siten, että sähköä voidaan tuottaa myös aurinkoisina pilvisinä aikoina.

PV-tekniikka sopii sekä suuritehoisiin utility-scale järjestelmiin että pienimuotoiseen asennukseen, kuten rakennusten katoille. CSP soveltuu alueille, joissa on runsaasti suoraa säteilyä, ja sitä hyödynnetään suurissa voimalaitoksissa; lämpövarastointimahdollisuus mahdollistaa tuotannon ulottamisen pilvisten päivien yli.

Ympäristövaikutukset: Auringonenergian tuotanto on päästötöntä käytössä, mutta valmistus, asennus ja kierrätys aiheuttavat ympäristövaikutuksia. Säätilat ja kirkkaus vaikuttavat tuotantoon, mikä korostaa energian varastoinnin ja verkkoyhteyksien tarvetta.

Maailmanlaajuinen käytön kasvu on ollut nopeaa. Kustannukset ovat laskeneet, ja auringon energia integroidaan yhä useampiin sektoreihin. Tulevaisuudessa odotetaan lisää hajautettua tuotantoa, parempaa energiansäilytystä sekä paremmin integroitua järjestelmäarkkitehtuuria.