Asetyylihappo

Asetyylihappo, tunnettu myös etikkahappona, on väritön neste, jolla on pistävä haju. Sen kemiallinen kaava on CH3COOH. Se on yksinkertaisin karboksyylihappo ja sillä on laaja käyttötarkoitus. Asetyylihappo on etikan tärkein vaikuttava aine, ja sen pitoisuus etikkaliuoksissa vaihtelee tyypillisesti 4–8 prosenttia.

Teollisesti asetyylihappoa valmistetaan pääasiassa metanolin karbonyloinnilla. Sitä käytetään laajasti kemianteollisuudessa muun muassa polymeerien, kuten polyvinyyliasetaatin, valmistuksessa. Polyvinyyliasetaattia käytetään liimoissa, maaleissa ja tekstiilikuitujen valmistuksessa. Asetyylihappo on myös tärkeä liuotin monille orgaanisille ja epäorgaanisille yhdisteille.

Elintarviketeollisuudessa etikkahappoa käytetään säilöntäaineena, happamuudensäätöaineena ja maun parantajana. Sitä käytetään myös lääketeollisuudessa ja farmaseuttisten valmisteiden valmistuksessa. Asetyylihappo on luonnossa esiintyvä yhdiste ja sitä syntyy muun muassa kasvien aineenvaihdunnassa. Elimistössä etikkahappoa syntyy myös mikrobitoiminnan seurauksena. Sen liiallinen altistuminen voi aiheuttaa ärsytystä iholla, silmissä ja hengitysteissä.