Artärvägg

Artärvägg är väggen som omger en artär och är anpassad för att tåla högt blodtryck och pulserande blodflöde. Den består vanligtvis av tre histologiska lager: tunica intima, tunica media och tunica adventitia. Tunica intima utgörs av ett enda lager endotelceller som bildar en glat yta mot blodflödet och följs av ett tunt subendotelialt skikt samt den inre elastiska lamina. Tunica media består främst av glatta muskelceller och elastiska fibrer i olika organisation beroende på artärens storlek; detta skikt ger väggens elasticitet och möjliggör reglering av lumen genom vasokonstriktion och vasodilatation. Tunica adventitia består av bindväv som ger struktur och skydd, och i större artärer ingår vasa vasorum och nervi vasorum som försörjer och kontrollerar kärlväggen.

Funktionellt fungerar artärväggen som en elastisk behållare som tar upp och jämnar ut det pulserande blodflödet. Den elastiska egenskapen möjliggör en viss distension under systole och återhämtningsförmåga under diastole, vilket bidrar till ett jämnt blodtryck och effektiv väggförråd av blod för nystart av flödet till vävnaderna.

Vanliga tillstånd som påverkar artärväggen inkluderar ateroskleros, där lipidladdade plack bildas i tunica intima och kan förtränga lumen; långvarig hypertension som kan leda till medial hypertrofi och väggstelhet; samt aneurysm där väggen försvagas och kan utvidgas eller ruptur. Storartärerna kan också drabbas av dissektion när intimalen skadas och blod flödar mellan väggens skikt.