Arbres

Un arbre est une plante ligneuse pérenne se distinguant par un tronc principal qui porte une couronne de branches. La plupart des arbres vivent de nombreuses années, parfois des siècles, et présentent une croissance secondaire due au cambium, ce qui engendre le bois. Leurs racines assurent l’ancrage et l’absorption de l’eau et des nutriments.

Le tronc est recouvert d’écorce et contient le xylème et le phloème; le cambium produit du bois (xylème) et des éléments conducteurs. Les feuilles captent la lumière et réalisent la photosynthèse, libérant de l’oxygène et fixant du carbone. Les arbres présentent des anneaux de croissance qui reflètent les conditions climatiques annuelles.

Sur le plan évolutif, les arbres se répartissent principalement entre les gymnospermes (conifères) et les angiospermes (arbres à fleurs). On distingue souvent les feuillus (feuilles caduques ou persistants) et les résineux. La distribution varie des forêts tropicales aux zones tempérées, en passant par les zones urbaines.

Écologiquement, les arbres forment des forêts et jouent un rôle clé dans le cycle de l’eau, la régulation du climat, la prévention de l’érosion et l’habitat de nombreuses espèces. Ils fournissent du bois, des fruits, des médicaments, de l’ombre et des éléments décoratifs; l’ombre urbaine améliore la qualité de l’air et peut réduire les îlots de chaleur.

La gestion durable des arbres et des forêts vise à préserver la biodiversité et les services écosystémiques. Les pratiques incluent le reboisement, l’entretien des arbres en milieu urbain, la surveillance des maladies et des parasites, et des méthodes de coupe responsables.