Antikroppsnivåerna

Antikroppsnivåerna är koncentrationen av specifika antikroppar i blodet som uppstår som del av det humorala immunförsvaret i respons till ett antigen, till exempel ett virus eller ett vaccin. Vanligtvis mäts antikroppsnivåer i serum eller plasma med serologiska tester, såsom ELISA eller chemiluminescensimmunoassay (CLIA). Resultaten presenteras ofta som koncentration i enheten AU/mL eller BAU/mL, eller som titer. För att möjliggöra jämförelser används internationella standarder som WHO:s BAU/mL.

Tolkningen av antikroppsnivåer är kontextberoende. En närvaro av antikroppar kan indikera tidigare infektion eller genomförd vaccination, men nivåernas höjd eller fall över tid är inte i sig ett exakt mått på det skydd som individen har. Särskilt för virusets skydd är neutraliserande antikroppar viktigare än total mängd antikroppar; vissa tester mäter totala antikroppar medan andra mäter estimerat av neutralisering. Dessutom bidrar cellförsvar och immunologiskt minne att skyddet kvarstår även när antikroppsnivåerna har sjunkit.

Provtagningens syfte varierar: diagnostik, bedömning av vaccinationseffektivitet, eller epidemiologisk övervakning. Orsaks-, test- och metodskillnader gör att resultat mellan olika laboratorier och tester inte är direkt jämförbara utan standardisering. Nya tester fortsätter att utvecklas för att bättre reflektera skyddsnivåer och tidigare exponering.