Allattività

Allattività, spesso chiamata lattazione, è l'insieme dei processi fisiologici che producono e secernono latte nelle mammelle delle femmine dei mammiferi, con particolare riferimento all'allattamento umano. Il termine deriva dal verbo allattare ed è utilizzato in medicina per descrivere la nutrizione del neonato mediante latte materno.

La lattazione è regolata da ormoni. Dopo il parto, la diminuzione di estrogeni e progesterone permette la produzione di latte da parte dei lobuli mammari stimolata dalla prolattina; l’ossitocina provoca l’eiezione del latte. Nei primi giorni si sviluppa il colostro, seguito dal latte di transizione e infine dal latte maturo. La produzione è modulata dal principio domanda-offerta: più spesso il neonato viene alimentato, maggiore è la produzione di latte.

In campo pratico, l’allattamento al seno è spesso avviato subito dopo il parto. L’allattamento al seno esclusivo è consigliato per circa sei mesi, se possibile, con successiva integrazione di alimenti solidi mantenendo l’allattamento al seno per oltre i due anni. Una corretta presa, frequenza delle poppate e supporto adeguato sono elementi chiave. Quando non è possibile o si sceglie alternativa, è possibile utilizzare latte artificiale conformato.

I benefici includono nutrizione ottimale e protezione immunitaria per il neonato e favorevole recupero post-parto e riduzione di alcuni rischi per la madre. Le sfide comuni includono difficoltà di attacco, dolore, mastite e gestione della produzione. Supporto sanitario, familiare e politiche pubbliche, come congedi di maternità e spazi per l’allattamento, sono importanti per il successo dell’allattività.