Alkueläininfektioista

Alkueläininfektioista ovat sairauksia, joita aiheuttavat protozoat, yksisoluiset eukaryoottiset mikro-organismit. Ne voivat tarttua ihmiskehoon useilla reiteillä ja oireet vaihtelevat lievistä ruoansulatuskanavan vaivoista vakaviin verenkierto- ja hermostovaikutuksiin. Infektioiden vakavuus riippuu patogeenistä sekä potilaan immuunijärjestelmän tilasta.

Esimerkkejä yleisistä aiheuttajista ovat malariaa aiheuttavat Plasmodium-suvun alkueläimet sekä giardiaasia aiheuttava Giardia lamblia, amebiaasi Entamoeba histolytica, kryptosporidioosi Cryptosporidium, toksoplasmoosi Toxoplasma gondii sekä leishmanioosi Leishmania-suvun lajien aiheuttama tauti. Lisäksi Trypanosoma-suvun lajit sekä Trichomonas vaginalis tuottavat muita protozoositauteja.

Tartuntareitit jakautuvat vektorivälitteisiin ja elintarvike- sekä vesivälitteisiin reitteihin. Vektorivälitteiset infektiot tarttuvat hyönteisten verenimemisen välityksellä, esimerkkeinä malariaa ja leishmanioosia aiheuttavat vektorit. Ruoka- ja vesivälitteiset taudit leviävät saastuneen veden ja ruoan välityksellä; toksoplasmoosi voi siirtyä kissan ulosteesta sekä raaka- tai huonosti kypsennetystä lihasta.

Diagnoosi tehdään laboratorioarvioilla kuten mikroskopialla, antigeenitesteillä ja PCR-tutkimuksilla. Hoito on patogeenikohtaista ja voi sisältää useiden lääkkeiden yhdistelmiä tai pitkäkestoista terapian ylläpitoa, erityisesti immuunipuutteisilla potilailla. Joissakin tapauksissa toipuminen on mahdollista, mutta kurssi voi olla pitkä ja monimutkainen.

Ehkäisy perustuu puhtaaseen veteen, sanitaatioon, turvalliseen ruokaan sekä vektorien torjuntaan. Matkailijoille tarjotaan malarian ehkäisyä koskevia suosituksia, ja monia protozoosin vastaisia rokotteita tai rokotteiden kaltaisia lähestymistapoja kehitetään edelleen. Väestötasolla infektiot ovat merkittävä haaste erityisesti alueilla, joilla puhdas vesi ja sanitaatio ovat rajoitteisia.