Alfahüdroksi

Alfahüdroksi, atau alpha-hydroxy acids (AHAs), adalah kelas asam organik yang memiliki gugus hidroksil (-OH) pada karbon alfa terhadap gugus karboksil. Struktur ini memberi AHAs sifat eksfolian kimiawi yang umum digunakan dalam perawatan kulit. Contoh utama AHAs termasuk asam glikolat (glycolic acid) dan asam laktat (lactic acid); contoh lain yang sering disebut adalah asam mandelik (mandelic acid) dan asam malat (malic acid).

AHAs sebagian besar larut dalam air dan bekerja dengan melepaskan ikatan antara sel-sel kulit mati di lapisan terluar (stratum korneum), sehingga mempercepat deskuamasi dan memperbaiki pergantian sel. Efektivitas AHAs dipengaruhi oleh konsentrasi, durasi paparan, dan tingkat keasaman (pH); umumnya bekerja lebih lanjut pada pH rendah.

Dalam kosmetik, AHAs dipakai untuk eksfoliasi ringan hingga sedang, membantu mengurangi garis halus, hiperpigmentasi, dan tekstur kulit yang tidak merata. Pada tingkat yang lebih tinggi, AHAs digunakan untuk peeling kimia profesional. Produk ritel biasanya mengandung sekitar 5–10% AHAs dengan pH sekitar 3–4, sedangkan peeling profesional dapat menggunakan konsentrasi lebih tinggi dengan evaluasi tenaga profesional.

Sisi keamanan utama meliputi peningkatan sensitivitas terhadap sinar matahari, iritasi pada kulit sensitif, dan potensi reaksi alergi pada beberapa individu. Disarankan melakukan patch test sebelum penggunaan berkala, serta menggunakan tabir surya secara luas saat memakai AHAs. Penggunaan pada kehamilan sebaiknya dikonsultasikan dengan tenaga kesehatan.