Acetobakteerit

Acetobakteerit, eli etikkahappobakteerit, ovat Gram-negatiivisia, aerobisia bakteereja, jotka hapettavat etanolin etikkahapoksi. Ne kuuluvat Acetobacteraceae-heimoon, ja niiden tunnusomaisia sukuja ovat Acetobacter, Gluconobacter sekä Komagataeibacter. Komagataeibacter-suvun lajit tunnetaan erityisesti bakteerikalvon (cellulose) tuotannosta, ja niitä käytetään esimerkiksi nata de coco -tuotannossa biomateriaaleina.

Biokemia ja kasvupaikat: Acetobakteerit tarvitsevat happea kasvulle ja ne muuttavat etanolin etikkahapoksi. Acetobacter-suvun lajit hapettavat etanolin suoraan etikkahapoksi, kun taas Gluconobacter-suvun lajit voivat hapettaa useita sokereita ja alkoholeja epätäydellisesti. Ne viihtyvät lämpimissä, happamissa olosuhteissa ja löytyvät luonnosta hedelmien ja mehujen pinnoilta sekä elintarvike- ja käymisprosesseista, joissa etanolia esiintyy runsaasti.

Ekologia ja käyttökohteet: Etikkahappobakteereita esiintyy yleisesti hedelmien ja kasvien pinnoilla sekä teollisissa ja kotitalouksien käymisprosessissa. Ne aiheuttavat pilaantumista silloin, kun etanolipitoisuus on korkea ja olosuhteet ovat otolliset hapettumiselle. Toisaalta ne ovat välttämättömiä teollisessa etikkahappotuotannossa. Komagataeibacter-suvun lajit tarjoavat lisäksi mahdollisuuksia bakteerikalvon ja biomateriaalien, kuten nata de coco -tuotannon, kehityksessä.

Terveys ja turvallisuus: Yleisesti etikkahappobakteerit eivät ole patogeenejä ihmisille. Ne voivat harvoin aiheuttaa infektioita immunopuutteisilla tai sairaalaympäristöissä, mutta niitä ei pidetä yleisenä terveysriskinä.