32BitBetriebssystemen

32BitBetriebssysteme bezeichnen Betriebssysteme, die für Prozessoren mit einer 32-Bit-Architektur ausgelegt sind. In der Regel bedeutet dies, dass der virtuelle Adressraum pro Prozess bis zu 2^32 Adressen umfasst, also theoretisch rund 4 Milliarden Adressen. Die tatsächliche nutzbare Speichermenge hängt von der Systemarchitektur und dem Speicherlayout ab; oft ist der Kernel vom Benutzermodus getrennt, und manche Systeme verwenden Techniken wie Physical Address Extension (PAE), um mehr als 4 GB RAM anzusprechen. Der Speicher in 32-Bit-Systemen bleibt jedoch durch die Adressbreite begrenzt, wodurch große Speicherressourcen weniger effizient nutzbar sind als bei 64-Bit-Systemen.

32-Bit-OS werden auf vielen gängigen Architekturen eingesetzt, am verbreitetsten auf der x86-Architektur (i386 und Erweiterungen). Neben x86 gibt es auch 32-Bit-Varianten anderer Architekturen wie ARMv7/ARM32. 32-Bit-Software läuft oft in Kompatibilitätsumgebungen weiter, wenn das Betriebssystem eine solche unterstützt; moderne 64-Bit-Betriebssysteme bieten häufig Unterstützung für 32-Bit-Anwendungen, etwa über Kompatibilitätsschichten oder Multiboot-Optionen.

Historisch dominierten 32-Bit-Betriebssysteme die Desktop-Welt ab den 1990er Jahren. Mit der Einführung von x86-64 (AMD64) stieg der Speicherrraum erheblich, wodurch 64-Bit-Systeme zur Standardlösung wurden. 32-Bit-Betriebssysteme finden sich heute vor allem in eingebetteten Systemen, älterer Hardware oder spezialisierten Anwendungen wieder. Viele aktuelle Desktop- und Server-Distributionen haben die volle Unterstützung von 32-Bit-Optionen reduziert oder eingestellt, während in Embedded- und Legacy-Umgebungen 32-Bit-OS weiterhin eine Rolle spielen.