östkusten

Östkusten är den svenska kuststräckan längs Östersjön i östra Sverige. Den sträcker sig från Stockholmsområdet i norr till Blekinge i söder och omfattar ett nätverk av skärgårdar, öar och kustbygder. Kusten kännetecknas av ett bräckt hav, många öar och små samhällen i skärgårds- och kustlandskapet, samt rik biodiversitet i kustnära miljöer.

De största tätorterna längs Östkusten är Stockholm samt kustkommuner i Södermanland, Östergötland, Kalmar och Blekinge. Näringslivet domineras av tjänster, turism och besöksnäring, men också hamn- och industrisektorer samt jord- och skogsbruk i kustbygderna. Skärgårdarna och färjelinor till Gotland samt kustnära trafik i regionen gör havet till en central del av ekonomin. Infrastruktur inkluderar motorvägar, järnväg och färjor mellan fastlandet och öarna.

Historiskt har området varit ett viktigt maritimt centrum med handel, sjöfart och försvar. Städer som Kalmar, Visby och Karlskrona har rik medeltida och tidigmodern arv. Karlskrona är ett av Sveriges bäst bevarade exempel på ett marinstadsmuseum som står som världsarv sedan 1990-talet. Gotlands raukar och andra kustlandmärken är också betydelsefulla i kulturarvet.

Klimatet är tempererat maritimt, med milda vintrar och svala somrar. Östkusten rymmer unika naturmiljöer som Gotlands raukar och Ölands Stora Alvar, vilka är betydelsefulla för både naturvård och turism. Baltiska havets låga salthalt skapar speciella ekosystem och arter, samtidigt som havsvattnets inverkan på näringskedjorna gör kustlandskapet särskilt känsligt för eutrofiering och klimatförändringar, vilket leder till pågående bevarandeinsatser och havsförvaltningsarbete.