épigénétiques

Épigénétique désigne l’étude des modifications héréditaires de l’expression des gènes qui ne résultent pas d’un changement de la séquence d’ADN. Ces modifications peuvent être transmises lors des divisions cellulaires et, dans certains cas, entre générations. Elles régulent quand, où et combien des gènes sont exprimés, et interviennent durant le développement, l’organisation des tissus et les réponses environnementales.

Les mécanismes majeurs incluent la méthylation de l’ADN (principalement sur les cytosines en CpG), les modifications des histones (par exemple acétylation et méthylation), le remodelage de la chromatine et l’action des ARN non codants (microARN, long non-codants, small interfering RNA). Ces marques peuvent être réversibles et dynamiques, et leur état peut être réinitialisé lors de la gamétogenèse et du développement.

Le domaine a des implications en biologie du développement, en imprinting génomique et en inactivation du chromosome X, ainsi qu’en médecine. Des altérations épigénétiques sont associées à des cancers, au vieillissement et à des troubles neurodéveloppementaux. Des facteurs environnementaux — alimentation, stress, toxines — peuvent influencer les états épigénétiques, parfois avec des effets durables sur l’organisme et potentiellement sur les générations suivantes.

Méthodes et applications: les techniques modernes incluent le séquençage de l’ADN méthylé (bisulfite), la ChIP-seq pour les marques des histones et l’ATAC-seq pour l’accès à la chromatine; l’intégration de données multi-omics est courante. Bien que riche en découvertes, l’épigénétique présente des limites, notamment en termes de causalité, de variabilité interindividuelle et de considérations éthiques liées à des modifications transgénérationnelles.