étiraient

Étiraient is the imperfect (imparfait) form of the French verb étirer in the third person plural. It translates to “they were stretching” or “they stretched” in English, depending on context. The imparfait describes past actions that were ongoing, repeated, or used as background, so étiraient is used when referring to a plural subject performing a stretching action in the past.

Étymologie et formation: Étirer comes from tirer with the prefix é-, a formation typical for verbs indicating extension or intensification. Tirer itself derives from Latin trahere (to pull). This heritage is reflected in related verbs that express movement or extension in French.

Conjugaison et usage: In the imperfect, the stem is étir- with the endings -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Thus the forms include j'étirais, tu étirais, il étirait, nous étirions, vous étiriez, et ils étiraient. Étiraient is therefore a regular -er verb form in the imperfect, used for plural subjects.

Exemples d’emploi: On peut dire: Ils étiraient les bandes de tissu pour les ajuster, ou Les heures s’étiraient devant eux comme un long chemin. Dans un sens figuré, on peut parler d’étirer le temps ou les ressources, indiquant une extension ou un allongement perçu dans le passé.

Voir aussi: étirer, le verbe dont étiraient est une forme conjuguée.