échoué

Échoué est le participe passé du verbe échouer et sert d’adjectif pour décrire ce qui a manqué son objectif ou ce qui s’est retrouvé bloqué. Le mot peut qualifier une personne, un projet ou une initiative qui n’atteint pas son but, mais aussi, dans un contexte maritime, un navire ou un objet qui s’est échoué sur le littoral, sur un fond dangereux ou sur un obstacle.

Dans le domaine maritime, l’échouage désigne l’action ou l’état d’un navire qui se retrouve immobilisé par le fond, la marée, une roche ou un obstacle et qui ne peut plus se mouvoir sans aide. Le terme peut aussi s’appliquer à des embarcations plus petites, à des débris ou à des débris marins échoués sur la plage. En dehors de la mer, échoué conserve son sens général de défaite ou d’échec persistant.

Le sens figuré est courant dans le langage courant et administratif: un projet, une carrière, une tentative ou une politique peut être qualifié d’échoué lorsqu’il n’obtient pas les résultats escomptés. Le terme est fréquemment utilisé dans les rapports techniques, les analyses stratégiques et les médias pour indiquer l’absence de réussite ou d’issue favorable.

L’étymologie du verbe échouer est incertaine et son origine exacte fait l’objet de débats parmi les philologues. L’emploi est attesté dès le Moyen Âge, avec une extension progressive des sens maritime et figuré.