ægteskaber

Ægteskab er en social og juridisk institution, der beskriver et formelt og ofte livslangt partnerskab mellem to personer, anerkendt gennem en ceremoni og/eller en juridisk kontrakt. I moderne samfund giver ægteskabet rettigheder og pligter vedrørende fælles økonomi, forældreskab og arv, og det kan være religiøst, civil eller begge dele.

Etymologi og betydning: Ordet ægteskab stammer fra gammeldansk ægte (legitim) og skab (tilstand eller forhold).

Historisk har ægteskabet ofte fungeret som et middel til alliancer, ejendom og slægtsforhold, og reglerne for, hvem der må gifte sig, og hvordan ægteskabet registreres, har varieret mellem kulturer og tidsperioder. Med moderniseringen er civile vielser blevet almindelige i mange lande, og der har været stigende ligestilling og anerkendelse af samkønsægteskaber.

Typer og variationer: Monogame ægteskaber mellem to personer er den mest udbredte form i nutiden. Polygame praksisser findes i nogle kulturer og religiøse samfund, særligt i polygyni (en mand med flere koner) og i mindre grad polyandri (en kone med flere mænd). Der findes også andre juridiske ordninger som registrerede partnerskaber eller ægteskabs-lignende forhold i visse lande.

Processen og rettigheder: I de fleste lande kræves samtykke, en mindst aldersgrænse og ofte en formel vielse eller registrering. Civil og/eller religiøs vigsel kan forekomme samtidigt eller separat, og ægteskabet giver normalt rettigheder ved forældremyndighed, skat og arvefølge.

Nutidige tendenser: Selv om ægteskabet fortsat er centralt for mange familier, er samliv uden ægteskab og alternative familiestrukturer mere udbredte i flere samfund. Debatter om ligestilling, kønsroller og rettigheder for par af samme køn er fortsat i fokus.