ægtepar

Et ægtepar er to personer, der er juridisk og socialt anerkendt som en enhed gennem ægteskabet. Begrebet bruges almindeligvis til par, der har indgået en ægteskabelig forbindelse, og i praksis dækker det både heteroseksuelle og homoseksuelle par i lande, hvor ægteskab tillades for begge køn.

Et ægtepar opstår gennem en ægteskabsceremoni eller registrering, ofte enten en civil eller en religiøs ceremoni, og der stilles krav om samtykke og en bestemt alder ved indgåelse. Når ægteskabet er indgået, får parret normalt juridiske rettigheder og pligter over for hinanden og eventuelle børn, og de deler ofte husstand og økonomi.

I mange lande giver ægteskabet bestemte rettigheder, som arveret, spousal-benefits og skattemæssige eller sociale fordele, samt standardforældremyndighed og beslutninger vedrørende børn. Par kan ligeledes vælge at oprette en ægtepagt for at fastlægge formueforhold, hvis de ønsker det.

Kulturelt og socialt fungerer ægtepar som en grundlæggende enhed i mange samfund og spiller en rolle i opdragelse af børn samt i tættere familie- og samfundsrelationer. Holdninger til ægteskab og roller i parforhold har ændret sig over tid og varierer mellem kulturer og love.

Derudover ses globale variationer i ægteskabsrater og i omfanget af samliv udenfor ægteskab. I mange lande er civilægteskab og registrerede partnerskaber blevet mere udbredt, ligesom anerkendelsen af sameks ægteskaber er blevet større.