årstidernes

Årstidernes betegner de fire årlige perioder i et kalenderår: forår, sommer, efterår og vinter. Ordet årstid refererer til én af disse perioder, mens årstidernes form anvendes, når man omtaler sæsonernes karakter eller skift, som i "årstidernes skiften".

Der findes to hovedmåder at opdele året i sæsoner. Meteorologiske sæsoner følger kalenderens måneder: forår (marts–maj), sommer (juni–august), efterår (september–november) og vinter (december–februar). Astronomiske sæsoner bestemmes af solens position i forhold til jordens hældning: forår ved forårsjævndøgn, sommer ved sommersolverv, efterår ved efterårsjævndøgn og vinter ved vintersolverv.

Kulturelt og økologisk har årstidernes skiften stor betydning. De påvirker landbrug, tøjvalg, madvaner og festtraditioner. I tempererede områder varierer klimaet markant mellem sæsonerne, fra lange lysdage om sommeren til mørke og kølige vintre, og plante- og dyreliv følger ofte tydelige faser som blomstring og høst.

Klimaændringer har ændret sæsonernes karakter; gennemsnitstemperaturer stiger, og mønstre som snefald og blomstringstid forskyder sig. Dette har konsekvenser for økosystemer, landbrug og infrastruktur, og påvirker hvordan samfund planlægger ressourcer og aktiviteter.