ändlig

ändlig är ett svenskt adjektiv som beskriver något som har ett slut eller är begränsat i antal, omfattning eller varaktighet. Det står i kontrast till oändlig, som beskriver något utan slut. Begreppet används både i vardagligt språk och i mer tekniska sammanhang när man vill tydliggöra att resurser eller tidsramar inte är obegränsade.

Etymologiskt är ordet troligen bildat av roten änd, som betyder slut eller slutpunkt, tillsammans med suffixet -lig som bildar adjektiv. Denna uppläggning pekar mot en betydelse av något som kännetecknas av ett bestämt slut eller begränsning.

Användningen av ändlig är vanlig inom flera områden. Inom matematik talar man om en ändlig mängd, det vill säga en mängd som innehåller ett ändligt antal element. Man kan också tala om en ändlig tidsperiod eller en ändlig räckvidd hos ett projekt eller en maskin. I vardagligt språk används ordet för att beskriva begränsningar i resurser, utrymme eller möjligheter, till exempel en ändlig mängd pengar eller en ändlig restid innan en deadline.

Se även: oändlig, oändlighet.