Õlid

Õlid on lipiidide rühma kuuluvad vedelikud, mis veega halvasti segunevad ning mille peamine koostis on rasvhapped. Need võivad olla taimsest, loomse või mineraalse/sünteetilise päritoluga. Kõige laialdasemalt kasutatakse õlisid toiduvalmistuses ja toitumises, kuid neid kasutatakse ka kosmeetikas, farmaatsias ja tööstuslikes määrdeainetes.

Toidulised õlid jagunevad peamiselt taime- ja loomse päritolu vahel. Taimeõlid, nagu oliivi-, rapsi-, päevalille-, lina- ja kookosõli, saadakse seemnetest või viljadest. Loomsete allikate näideteks on kalaõli ja teatud loomsetest allikatest ekstraheeritud õlid. Eeterlikud õlid ehk eeterlikud õlid on kontsentreeritud taimeõlide kujul ning neid kasutatakse peamiselt lõhna- ja maitseainena ning kosmeetikas.

Õlide tootmine hõlmab eraldamist (pressimine või lahusti abil), puhastamist ja rafineerimist. Vajadusel viiakse läbi deodoriseerimine ja muud töötlemised, mis annavad soovitud maitse, lõhna ja stabiilsuse. Määrdeõlid hõlmavad mineraal- ja sünteetilisi ning biopõhiseid õlisid, mida kasutatakse masinate määrimiseks ja tööstuslike ühendite tootmisel.

Rasvhapete koostis määrab õli toitumisalased omadused: küllastunud, monoküllastunud ja polüküllastunud rasvhapped ning olulised omega-3 ja omega-6. Soovitatav on tarbida neid mõõdukalt ning eelistada vähem töödeldud või külmpressitud õlisid. Õlide säilitamiseks tuleb hoida jahedas, pimedas ja tihedalt suletud pudelites, et vältida oksüdeerumist ja lõhna muutumist.

Õlide ajalooline tähtsus on suur: oliiviõli on üks vanimaid kasutatavaid õlisid ning taimeõlid on olnud keskne toitumises kogu ajaloo vältel.