Årstidsforholdene

Årstidsforholdene er de miljømessige forholdene som kjennetegner hvert av årets fire sesonger i et gitt område. De omfatter vanligvis temperatur, nedbør, dagslys og snø- eller isdekke, samt hvordan disse faktorene påvirker jord, planter og dyr og menneskelig aktivitet.

Forholdene varierer sterkt mellom breddegrader og høyder, mellom kyst og innland, og mellom regioner med temperatur- og nedbørmønstre som vinterlig eller tropisk. I nordlige breddegrader er vinteren ofte lang og mørk, med snø og kraftig kulde, mens sommeren kan være kort og lys. I lavliggende kystområder kan våren komme tidligere, men være preget av fuktighet og vind.

Viktige komponenter er temperatur (gjennomsnitt og svingninger), nedbør (mengde og form), snødekke og frost, dagslysvariasjoner og vind. Jordfuktighet, jordtemperatur og vegetasjon påvirker landbruket, skogsdrift og naturmilder.

Årstidsforholdene styrer planlegging og drift i mange sektorer. Jordbruk og skogbruk tilpasser avling og reparasjon av infrastruktur; transport- og byggsektoren planlegger vedlikehold og vinterforhold; energi- og oppvarmingsbehov varierer med sesongen; og friluftsliv og turisme tilpasses.

Klimascenarier viser at årstidsforholdene blir mer varierte og potensielt mer ekstreme som følge av klimaendringer, med endringer i snø- og isdekke, tidligere vår og lengre tørkeperioder i noen regioner. Samlet sett beskriver årstidsforholdene rytmen i natur og samfunn gjennom året.