breddegrader

Breddegrader er geografiske koordinater som angir hvor langt nord eller sør et punkt ligger i forhold til ekvator. 0° ligger ved ekvator, og breddegradene strekker seg fra 0° til 90° nord eller 90° sør. Linjene som avgrenser disse posisjonene kalles breddeparalleller eller latituder. Verdier angis ofte med en retning, som N eller S (for eksempel 60°N eller 60°S), eller som et pluss- eller minus tegn i desimalgrader.

Avstanden mellom to breddegrader er omtrent 111,32 kilometer per grad ved jordens overflate, og den varierer lite med plassering fordi breddegradene er parallelle. Lengdegraders avstand varierer derimot med breddegrad fordi meridianene konvergerer mot polene. Dette gjør at presise lengdemålinger følger en geodetisk modell av jordens form, som ofte beskrives med en ellipsoide som WGS84.

Breddegrader er en del av det geografiske koordinatsystemet som brukes i kartografi, navigasjon og GPS. For global anvendelse benyttes ofte referansesystemet WGS84. Breddegrader kan uttrykkes i grader, minutter og sekunder, eller som desimalgrader. De brukes til å beskrive geografiske fenomener, klima- og værkartlegging, ruteplanlegging og fastsettelse av grenser og regioner.