Årsaksforbindelse

Årsaksforbindelse er et begrep som beskriver en sammenheng mellom en årsak og en virkning. Det brukes for å uttrykke at en bestemt hendelse eller tilstand har bidratt til eller trosalt utløst en senere effekt. Begrepet er utbredt i filosofi, naturvitenskap og rettsvitenskap, og blir ofte avgrenset til å omfatte både faktiske årsaker og rettslige konsekvenser av disse.

I juridisk sammenheng er årsaksforbindelse sentralt for å kunne tilkjenne ansvar for skade eller tap. For at en skade skal kunne tilskrives en person, må det være en årsaksforbindelse mellom handlingen og skaden. Dette skiller ofte mellom faktisk årsak og rettslig årsak. Faktisk årsak vurderes ofte med en men-for-test (hadde handlingen ikke skjedd, ville skaden skjedd likevel). Rettslig årsak handler om om skaden ligger så tett og er av en slik art at ansvaret bør gjelde, og kan omtales som proximate eller nær sammenheng i norsk rett.

I praksis kan flere faktorer være årsaker samtidig. Når flere bidrar til skaden, kan ansvaret fordeles etter hver enkelts bidrag, eller man kan vurdere om en eller flere årsaker ikke utgjør en tilstrekkelig årsaksforbindelse for ansvaret. Avbrutte eller uavhengige hendelser kan også påvirke eller bryte årsaksforbindelsen.

Eksempelvis vil en bilfører som kjører i høy hastighet og treffer en fotgjenger normalt ha en direkte årsaksforbindelse til skaden. Dersom andre vesentlige faktorer bidrar, vurderes i hvilken grad hver faktor har bidratt og hvordan ansvaret fordeles.

Årsaksforbindelse er dermed et grunnleggende begrep i å kartlegge kausalitet og ansvarsforhold i lovgivning og rettsavgjørelser.