Äänikompression

Äänikompression eli äänidatan pakkauksen tavoitteena on vähentää äänitiedostojen kokoa tallennustilan säästämiseksi ja siirtämisen nopeuttamiseksi. Tämä saavutetaan poistamalla tai muuttamalla äänisignaalin osia, jotka ovat ihmisen kuulolle vähemmän havaittavissa tai joita voidaan tehokkaammin edustaa.

Äänikompression menetelmät voidaan jakaa karkeasti kahteen luokkaan: häviöttömät ja häviölliset. Häviöttömässä kompressionissa alkuperäinen äänisignaali voidaan täysin rekonstruoida pakatusta tiedostosta. Tämä menetelmä säilyttää kaikki alkuperäiset äänitiedot, mutta saavutettu tiedostokoon pienennys on usein rajallista. Esimerkkejä häviöttömistä formaateista ovat FLAC ja ALAC.

Häviöllisessä kompressionissa osa äänidatasta poistetaan pysyvästi, jotta tiedostokokoa saadaan pienennettyä merkittävästi. Poistettava data perustuu psykoakustisiin malleihin, jotka pyrkivät hyödyntämään ihmisen kuulon rajoituksia, kuten kuuloalueen ulkopuolisia taajuuksia tai maskeerautumista, jossa voimakkaampi ääni peittää heikomman. Vaikka häviöllinen kompressio voi aiheuttaa pientä äänenlaadun heikkenemistä, se on usein käyttäjälle huomaamatonta ja tarjoaa erinomaisen kompromissin tiedostokoon ja äänenlaadun välillä. Tunnetuimpia häviöllisiä formaatteja ovat MP3, AAC ja Ogg Vorbis.

Kompression valinta riippuu käyttötarkoituksesta. Korkealaatuista äänentoistoa vaativissa sovelluksissa, kuten ammattimaisessa äänityöskentelyssä, käytetään usein häviöttömiä formaatteja. Kuluttajakäytössä, esimerkiksi musiikin suoratoistopalveluissa tai kannettavien laitteiden tallennustilassa, häviöllinen kompressio on yleisempi valinta.