Äänestysmenettelyt

Äänestysmenettelyt ovat säännösten ja käytäntöjen kokonaisuus, jolla toteutetaan äänestys päätöksistä, kuten vaaleista, kansanäänestyksistä ja muista äänestystilanteista. Ne määrittävät kelpoisuuden osallistua, rekisteröitymisen, äänestystavan sekä äänestysmateriaalien, äänestyspaikkojen, äänestysaikataulun sekä tulosten laskennan ja vahvistamisen.

Äänestystavat vaihtelevat: kasvotusten äänestyslaitoksissa, ennakkoäänestys, kirjeitse äänestys tai sähköinen äänestys. Äänestysliput voivat olla paperisia tai sähköisesti tallennettuja. Kunkin järjestelmän perusperiaate on varmistaa äänestäjän salassapito ja tunnistaminen sekä määrittää, miten äänet kerätään. Joissakin järjestelmissä käytetään järjestysvalintaa, enemmistö- tai suhteellisen edustuksen periaatteita vaikuttaen siihen, miten äänet lopulta muuntuvat tulokseksi.

Äänet lasketaan valitun järjestelmän mukaan: yksinkertainen enemmistö ratkaisee voittajan, kun taas suhteelliset ja järjestysvalinta -järjestelmät voivat vaikuttaa lopputulokseen. Provisional-äänet sekä mahdolliset uusintalaskut tai auditoinnit voivat olla osa tulosten vahvistamista.

Turvallisuus ja läpinäkyvyys ovat olennaisia: salassapitovelvollisuus, äänestysmateriaalien ja -ketjujen turvaaminen sekä riippumattomat tarkkailijat. Äänestysten tulisi olla auditoitavissa, ja useissa järjestelmissä toteutetaan jälkikäteen tarkastuksia sekä tilastollisia varmistuksia.

Äänestysmenettelyt vaihtelevat oikeudellisesta järjestelmästä ja kontekstista riippuen: valtiolliset ja paikalliset vaalit, kansanäänestykset sekä yritysten yhtiökokousäänestykset. Eri lainsäädäntö määrittelee kelpoisuuden, äänestystavan sekä tulosten vahvistamisen yksityiskohdat.