ympäristöresurssit

Ympäristöresurssit ovat luonnonvaroja ja ekosysteemipalveluita, joihin ihmisyhteisöt voivat nojautua elinolosuhteiden ja talouden turvaamiseksi. Ne sisältävät aineellisia tekijöitä kuten vesi, energia, maa- ja mineraalivarannot sekä metsät, pellot ja muut luonnonvarat, sekä ei-aineellisia palveluita kuten ilmaston ja veden puhdistuminen, hiilensidonta sekä kulttuuriset arvot.

Luokittelussa erotetaan luonnonvarat ja ekosysteemipalvelut. Luonnonvarat voivat olla uusiutuvia (vesi, biomassa) tai ei-uusiutuvia (fossiiliset polttoaineet, useat mineraalit). Ekosysteemipalvelut ovat luonnon toiminnan tuloksia, kuten hiilensidonta, veden puhdistaminen, pölytys sekä maisema- ja virkistysarvot.

Kestävä käyttö tarkoittaa resurssien käytön suunnittelua ja hallintaa siten, että sekä nykyiset että tulevat sukupolvet voivat hyödyntää niitä. Tämä edellyttää seurantaa, vaihtoehtoiskäyttöjä sekä asianmukaista lainsäädäntöä ja taloudellisia kannustimia.

Haasteita ovat ilmastonmuutos, saastuminen, biodiversiteetin köyhtyminen ja maankäytön muutokset, jotka voivat heikentää resurssien tuottavuutta. Lisäksi arvojen ja kustannusten näkyviin tuominen sekä oikeudenmukainen jakaminen vaativat mittausta, raportointia ja kansainvälistä yhteistyötä.

Esimerkkejä Suomessa ovat vesivarat, metsät, viljelymaa sekä puhdas ilmanlaatu. EU:n ja kansallinen sääntely ohjaa vedenhoitoa, metsänhoitoa ja luontotyyppien suojelua, muun muassa Natura 2000 -verkoston kautta.