ympäristöluokituksia

Ympäristöluokituksilla tarkoitetaan järjestelmiä, jotka luokittelevat tuotteita, palveluita, rakennuksia tai organisaatioita niiden ympäristövaikutusten perusteella. Luokitukset määrittävät kriteerit, mittarit ja mahdollisen todentamisen, jotta sekä kuluttajat että hankinnat voivat vertailla vaihtoehtoja.

Yleisnimiä ovat ympäristömerkit (kansainväliset ja kansalliset), kuten Joutsenmerkki Suomessa ja EU Ecolabel, sekä rakennusten ja organisaatioiden ympäristöjohtamisjärjestelmät kuten ISO 14001. Lisäksi elinkaariarviointiin perustuvat EPD-raportit voivat toimia luokituksina.

Arviointi perustuu ennalta sovittuihin kriteereihin ja usein ulkopuoliseen varmentamiseen. Sertifiointi voidaan myöntää määräajaksi ja uudelleenarviointi vaaditaan sertifikaatin voimassa ollessa.

Käyttökohteita ovat sekä tuotteet että palvelut että rakennukset ja toimitilat. Rakennusten luokitukset kuten LEED ja BREEAM sekä kansainväliset ja kansalliset ympäristömallit vaikuttavat hankintapäätöksiin, käyttöön ja viestintään.

Hyötyinä ovat parempi tiedonvälitys ympäristövaikutuksista, kilpailuetu sekä mahdolliset kustannussäästöt energian ja materiaalien käytössä. Riskeinä on kuitenkin vihreäpesun mahdollisuus ja kriteerien sekä tulkintojen vaihtelu eri järjestelmissä.

Esimerkkejä ovat Suomessa ja muualla käytetyt Joutsenmerkki, EU Ecolabel sekä rakennusten luokitukset kuten LEED ja BREEAM, sekä EPD-raportteihin perustuvat selvitykset tuotteista.