ympäristöajanmäärittäjinä
Ympäristöajanmäärittäjinä viittaa ilmiöön, jossa ympäristötekijät, kuten valo, lämpötila tai ravinnon saatavuus, ohjaavat eliöiden vuorokausirytmiä tai muita ajallisesti määräytyviä biologisia prosesseja. Nämä ympäristötekijät, joita kutsutaan sirkadiisiksi sykleiksi, toimivat ulkoisina signaaleina, jotka auttavat eliöitä synkronoimaan sisäiset biologiset kellonsa ulkomaailman rytmeihin. Tämä synkronointi on elintärkeää monille elintoiminnoille, kuten ruokailulle, unelle, lisääntymiselle ja aktiivisuudelle.
Esimerkiksi valo on yleisin ympäristöajanmäärittäjä. Kasvien lehtien aukeaminen ja sulkeutuminen, eläinten unen ja valveillaolon vaihtelut sekä
Lämpötila voi myös toimia ajanmäärittäjänä, erityisesti viileän ilmanalan lajeilla tai maaperässä elävillä eliöillä, joiden biologiset prosessit