yliäänilentoa

Yliäänilento tarkoittaa lentämistä nopeammalla kuin äänen nopeus ilmassa. Äänen nopeus vaihtelee ilmanpaineen, lämpötilan ja kosteuden mukaan, mutta tyypillisesti merenpinnan tasolla se on noin 343 metriä sekunnissa tai 1235 kilometriä tunnissa. Kun lentokone tai muu kohde saavuttaa yliääninopeuden, se synnyttää paineaallon, joka tunnetaan yleisesti yliäänipamauksena.

Yliäänilentäminen vaatii erityisesti suunniteltuja lentokoneita, jotka kestävät suuren nopeuden aiheuttamat rasitukset ja kuumuuden. Lentokoneen muotoilu on kriittinen, sillä siipien ja rungon on oltava aerodynaamisesti tehokkaita yliääninopeuksilla, jotka eroavat merkittävästi aliääninopeuksilla. Suihkumoottorit ovat välttämättömiä yliääninopeuksien saavuttamiseksi tehokkaasti.

Ensimmäinen ihminen, joka ylitti äänivallin lentokoneessa, oli Chuck Yeager Bell X-1 -lentokoneella vuonna 1947. Tästä lähtien yliäänilentoa on käytetty sotilaslentokoneissa nopeuden ja suorituskyvyn parantamiseksi. Kaupallinen yliäänilentäminen oli mahdollista Concorde-lentokoneella, joka lensi vuosina 1976–2003, mutta se lopetettiin taloudellisten ja teknisten syiden vuoksi. Tällä hetkellä kehitetään uusia yliäänilentokoneita sekä sotilas- että mahdollisesti myös siviilikäyttöön, mutta haasteina ovat edelleen melutaso, polttoaineenkulutus ja ympäristövaikutukset.